Abbiamo già parlato del “package tour” dei Pink Floyd con Jimi Hendrix in questo articolo, ma ogni tanto sul web salta fuori un gran articolo (in Inglese..) che merita assolutamente di essere tradotto e letto in Italiano, e così torniamo nel 1967 per leggerci cosa è realmente accaduto in quel tour dalle persone che c’erano, in questo speciale di Glenn Povey. Traduzione: Pink Floyd Italia.
Jimi Hendrix e i Pink Floyd andarono in tournée: seguirono lanci di coltelli, sfracelli di chitarre e crisi di acidi. Di Glenn Povey (Classic Rock )
Syd Barrett era catatonico. Jimi Hendrix incoraggiava Keith Emerson a lanciargli coltelli. Lemmy era uno dei roadie. Benvenuti allo spettacolo di varietà cosmico.
Nel novembre del 1967 un gruppo di band psichedeliche, rock e soul, ricco di stelle ma improbabile, partì con una flotta di auto, furgoni e pullman per una tournée di 21 date nei teatri e nelle sale civiche di tutta la Gran Bretagna, nel vago tentativo di emulare il tradizionale tour “package” di un tempo.
I veterani promotori musicali Tito Burns e Harold Davison, che hanno promosso la tournée, conoscevano bene il valore economico dei package teatrali: ne avevano fatto un business. Ma la combinazione di gruppi musicali ideata per questo tour era un po’ fuori dal comune anche per quei tempi.
Non si trattava di una tournée con comici o cabarettisti di quart’ordine, ma di un cartellone con la crème della nuova musica: alcuni dei gruppi più folli, pionieristici e – si sarebbe scoperto – influenti di tutti i tempi: la Jimi Hendrix Experience e i Pink Floyd, affiancati da The Move, The Nice, Amen Corner, Eire Apparent e The Outer Limits.
Il cofondatore della Stiff Records Dave Robinson era il road manager degli Eire Apparent. “Nel 1967 cominciavano ad arrivare gli ‘artisti da album’. Più musicali, che si fanno le canne. Quindi è stato l’ultimo di quel tipo di tour. Prima di allora c’erano persone che facevano i loro piccoli numeri di tre minuti da Top Of The Pops, in realtà. Quindi c’erano i The Move, che erano un po’ single ma avevano anche manie di grandezza musicale, e i The Nice, che pur avendo 12 minuti, di solito suonavano un solo numero“.
Al giorno d’oggi, una proposta simile farebbe esaurire gli stadi in un batter d’occhio. Ma nel 1967 non c’erano garanzie. Le tournée promozionali non esistevano negli anni ’60, le band accettavano il fatto che se non erano in studio di registrazione il loro management si aspettava che fossero in giro.
Per la Jimi Hendrix Experience questo sarebbe stato il secondo tour completo nel Regno Unito, dopo aver trascorso gran parte dei mesi estivi in Europa continentale e negli Stati Uniti, crogiolandosi nella gloria di aver suonato un’esibizione impressionante, ormai leggendaria, al festival di Monterey. I singoli di successo avevano assicurato una grande attesa: Hendrix era passato da zero a eroe nel giro di poche settimane.
I Pink Floyd, nel frattempo, facevano il contrario: provavano un piacere malsano nello spaventare il pubblico fino alla sottomissione, o al disgusto, e sebbene avessero ottenuto un successo da classifica la loro carriera era in bilico.
“Riuscivamo a liberare le sale così velocemente che non era vero“, ha ricordato Nick Mason. “Voglio dire, erano indignati da ciò che arrivava sul palco girevole e hanno perso pochissimo tempo per cercare di farlo capire“.
Lo spettacolo era composto da due metà con un intervallo. Gli esordienti The Outer Limits e Eire Apparent aprivano con soli otto minuti a testa; gli Amen Corner con 15 minuti, mentre i The Move chiudevano il primo tempo con un set di 30 minuti. Dopo un intervallo di 20 minuti arrivavano i The Nice, seguiti dai Pink Floyd, con 15 minuti ciascuno. Hendrix chiudeva lo spettacolo con un set incendiario di 40 minuti.
Non diede alle band molto tempo per mettersi alla prova, ma fu una buona promozione, come ricordò in seguito il manager dei The Move, Tony Secunda: “L’idea era quella di mettere in cartellone il maggior numero possibile di band, non solo perché aveva senso dal punto di vista finanziario, ma anche perché dava una grande visibilità a gruppi che non sarebbero mai usciti“.
Parlando con molti dei partecipanti nel 2007, ciò che sembra notevole di questo particolare tour del 1967 è quanto tutto fosse “bello”.
“L’intero periodo era all’insegna di ‘pace, amore e riso integrale’ e tutto il resto“, ha ricordato Bev Bevan, allora batterista dei Move. “Molti dei ragazzi si facevano le canne. Era un tour molto pacifico“.
“Tutti erano in giro“, ha ricordato Keith Emerson dei The Nice. “Era come una grande gita scolastica“.
Una gita scolastica con lancio di coltelli, sfascio di strumenti e crolli dovuti agli acidi, insomma.
A tenere insieme la cavalcata di artisti sul palco, c’era il DJ di BBC Radio One Pete Drummond. Come molti dei DJ pop dell’epoca, egli godeva di un reddito secondario grazie alla riproduzione di dischi e alla presentazione di artisti in occasione di festival, serate notturne e tournée come questa. Con così tanti cambi, Drummond era costretto a sostituire le band.
Pete Drummond:
“Dovevo stare lì e dire: ‘Mancano pochi minuti alla prossima band… Ed essere qui a Glasgow mi ricorda lo scozzese che…’ e fare qualche battuta. Nove volte su dieci gridavano semplicemente ‘Vaffanculo!’. Non era una spinta all’ego per me. Hendrix diceva: ‘Mi avete sentito stasera? Ero sul retro a gridare -Vaffanculo!- all’inizio!’. Sì, ti ho sentito, Jimi.“
“Sto facendo in modo che il pubblico si accanisca così tanto contro di me che potresti essere il peggior suonatore della terra e loro ti amerebbero! Roger Waters – soprattutto Roger – veniva da me e mi diceva: ‘Oggi ho una bella battuta per te’. Avevo le parole salienti delle battute scritte sul polso“.
“Era una vetrina per le band che si appoggiavano a Hendrix. Credo che lui ricevesse la metà dell’incasso e che tutti gli altri avessero un compenso fisso. Credo che [il bassista di Jimi] Noel Redding e il batterista, Mitch Mitchell, fossero stipendiati. Io prendevo 25 sterline a sera e, a parte Hendrix, avevo più soldi di tutti. Anche se [i Floyd] erano i secondi headliner di questo tour, non guadagnavano. Dovevo comprare il cibo per le band: curry e patatine per l’Amen Corner quando arrivavamo a Cardiff. Credo che i Floyd guadagnassero circa 20 sterline al giorno, quindi non erano poi così male“.
Essere l’artista di apertura non sarebbe mai stato un compito facile per nessuno, ma il gruppo irlandese Eire Apparent ha raccolto la sfida. Nati all’inizio del ’67 come show-band chiamata The People, si ritrovarono a vivere a Dublino in un vicolo cieco, prima di fare un salto a Londra. Lì si imbattono in una vecchia conoscenza: il già citato Dave Robinson.
Gli Eire Apparent ottennero un concerto all’UFO club di Londra come supporto ai Procol Harum. Fecero colpo su Chas Chandler, bassista degli Animals e manager di Jimi Hendrix e dei Soft Machine, al punto che lui e il suo socio d’affari Mike Jeffrey bussarono alla porta del camerino della band offrendo loro un contratto di management.
“Doveva essere una joint venture“, ha ricordato Robinson. “Io dirigevo la band, ma loro ne avrebbero avuto il 50% e si sarebbero occupati del lavoro d’ufficio, dell’amministrazione. Così io andavo in giro con la band e loro cercavano l’occasione principale per farci diventare grandi. E grazie a Jimi Hendrix riuscimmo a sfondare molte porte. È stata una connessione molto opportuna“.
“Quando hai alle spalle una persona del genere, non sono i soldi, ma la scalata al mondo della musica“, ha ricordato Henry McCullough, chitarrista degli Eire Apparent. “Dovevamo sederci nei loro uffici e aspettare che qualcuno ci desse 20 sterline per poter andare a mangiare. Ecco quanto eravamo ben arruolati!“.
“È stato un grande apprendistato“, ricorda Robinson ridendo. “Chas Chandler era molto musicale, essendo il bassista degli Animals, quindi ho imparato molto da lui sulla presentazione del gruppo, soprattutto dal vivo. E Mike [Jeffrey] era il manager molto astuto, molto furbo, che ovviamente la maggior parte delle volte non combinava niente di buono“.
Per i quattro giovani ragazzi di Belfast è stata una curva di apprendimento ripida, esibirsi al fianco di alcuni dei più grandi del rock, e senza dubbio anche un’educazione rapida allo stile di vita delle rockstar. (“Sai“, ha detto McCullough, “se sei in onda per 15 minuti hai 23 ore di tempo nella tua giornata. E non essendo a casa, si può finire ovunque. Non solo fisicamente, ma anche mentalmente“).
Dopo la tournée, gli Eire Apparent fanno regolarmente da supporto a Hendrix in Europa e negli Stati Uniti, e Jimi produce il loro secondo album, Sunrise. Ma il successo duraturo non arriva. Nel 1968 McCullough fu cacciato dal Canada per possesso di marijuana e fu costretto a lasciare la band. Oggi è ricordato soprattutto come membro della Grease Band di Joe Cocker e dei Wings di Paul McCartney.
Il resto del gruppo fallì nel tentativo di ristabilirsi nel Regno Unito dopo lunghe tournée all’estero e si sciolse nel 1969. Il cantante Ernie Graham si unì in seguito ai Clancy e poi agli Help Yourself; il batterista Dave Lutton suonò nei T. Rex per tutta la metà degli anni ’70, mentre il bassista Chris Stewart si unì al gruppo statunitense Poco.
Probabilmente la band meno conosciuta di quel tour del ’67 fu fondata all’Università di Leeds nello stesso anno. Gli Outer Limits erano il nuovo ingaggio del fiammeggiante manager dei Rolling Stones Andrew Oldham per la sua etichetta discografica Deram/ Immediate.
Il loro singolo di debutto, Just One More Chance, fu pubblicato a giugno e fu probabilmente l’unica cosa che ebbero il tempo di suonare nel loro slot. Purtroppo il loro secondo singolo, The Great Train Robbery, pubblicato all’inizio del 1968, fu considerato di cattivo gusto dalla BBC, anche cinque anni dopo l’evento reale, e la band non si riprese mai del tutto. (Il frontman Jeff Christie, tuttavia, trovò una fama duratura come compositore della canzone Yellow River, che portò al n. 1 della classifica britannica, per quella che sembrò un’eternità, con la sua band Christie nel 1970).
Se gli Outer Limits avevano i loro, beh, limiti, probabilmente uno degli artisti più talentuosi in cartellone era il gruppo blues-soul gallese di sette elementi Amen Corner. Nonostante all’epoca del tour avessero pubblicato un solo singolo, Gin House Blues, su Deram, nell’estate del ’67, erano musicisti navigati, che si esibivano costantemente in tutta la Gran Bretagna. (Il cantante Andy Fairweather-Low si esibisce ancora oggi, suonando la chitarra con artisti del calibro di Eric Clapton, Bill Wyman e Roger Waters – un ruolo che ha ricoperto per più di 20 anni).
“Il nostro manager, Ron King, fu molto persuasivo“, ricorda Fairweather-Low. “Roger Waters ricorda il nostro primo incontro. Disse: ‘Il vostro manager mi ha urlato contro perché ho urlato a uno di voi’. Ron disse: ‘Ti spezzo quelle cazzo di gambe”. E, credetemi, quando Ron disse: “Ti spezzo quelle cazzo di gambe”, lo fece! Era una possibilità concreta che accadesse. Roger se lo ricordava. Io non ricordavo nulla di tutto ciò. Ma la nostra prima introduzione [all’industria musicale], andammo dritti da Don Arden e Ron King… Quindi questo, per noi, era normale“.
L’ex sassofonista degli Amen Corner, Allan Jones, era in soggezione per Hendrix. “Ricordo la City Hall di Newcastle“, ha detto. “Jimi era molto spesso stonato, perché era solito picchiare la chitarra come un matto. E magari era un po’ fuori di testa e non aveva accordato bene la chitarra prima di andare in scena, o altro. E stonava continuamente. Questa sera stava suonando la sua Gibson Flying V ed era così incazzato per l’accordatura che si è tolto la chitarra dalla spalla e l’ha lanciata contro lo stack Marshall. E si è fottutamente schiantato contro lo stack. Il locale è scoppiato e si è scatenato! È stato un evento unico. È stato uno dei momenti più incredibilmente emozionanti che io ricordi“.
Tali esibizioni selvagge misero in ombra molte delle altre band; per gli Amen Corner divennero un’ispirazione. A metà del tour gli Amen Corner si dimostrarono così popolari che, su insistenza di Chas Chandler, si scambiarono il posto con i The Move e chiusero la prima metà dello spettacolo con la loro “Otis Redding revue”.
Meno di due anni dopo gli Amen Corner si ritirarono. I sassofonisti Allan Jones e Mike Smith andarono a formare i Judas Jump, mentre gli altri, guidati da Fairweather-Low, formarono la band Fair Weather. Il batterista Dennis Byron e il tastierista “Blue” Weaver entrarono poi a far parte della band dei Bee Gees.
Sarebbe stato difficile non conoscere i The Move nell’autunno del 1967. Il loro manager, Tony Secunda, aveva una temibile reputazione di ricercatore di pubblicità, e si assicurava che i Move facessero notizia in ogni occasione possibile.
Il difetto di Secunda era che non sapeva quando fermarsi. Quando pubblicizzò il terzo singolo dei Move, Flowers In The Rain, con una cartolina che riportava l’immagine dell’allora Primo Ministro Harold Wilson a letto con la sua segretaria Marcia Williams, ottenne una sentenza dell’Alta Corte che imponeva di versare tutte le royalties del singolo, in perpetuo, a un ente di beneficenza scelto da Wilson.
I problemi dei Move furono aggravati dal fatto di avere nella band la propria versione di Syd Barrett, nella forma di “Ace” Kefford, il loro dotato bassista. I suoi attacchi di depressione paralizzante, probabilmente favoriti dall’assunzione di LSD in questo periodo, iniziarono a rovinare la sua vita e non si riprese mai del tutto.
A parte questo, la posta in gioco era alta. Tra la Jimi Hendrix Experience e i The Move coesisteva un’amichevole rivalità, ed è difficile dire chi avesse più probabilità di superare chi, a questo punto della programmazione. Hendrix aveva la passione, ma i The Move avevano ottenuto quattro hit da top 10 contro le tre di Hendrix. Questo spesso si traduceva nei soliti scherzi che le band in tournée sono inclini a farsi l’un l’altra, in parte per alleviare la noia del tour.
“Ricordo che una volta i The Move suonarono e io attraversai il palco in bicicletta“, ricordò Noel Redding. “Un’altra volta abbiamo messo delle bombe puzzolenti nel pedale della grancassa di Bev Bevan“.
I Move avevano anche un altro asso nella manica: le buffonate anarchiche di Carl Wayne. In uno spettacolo particolarmente memorabile alla fine dell’anno precedente, condivisero il cartellone con i Pink Floyd e gli Who.
“Alla Roundhouse, Carl Wayne ha distrutto con un’ascia una Cadillac decappottabile tutta americana, dipinta in modo psichedelico, con due spogliarelliste sul tetto mentre lo faceva!“, ha ricordato Bev Bevan. Anche televisori e busti di Hitler venivano abitualmente fatti a pezzi. Non sorprende che i Move siano stati espulsi da un tour di supporto ai Walker Brothers. Come la maggior parte dei gruppi, i Move trovarono una casa spirituale in quel leggendario tour del ’67.
“È stato probabilmente il tour più strano e forse il migliore a cui abbia mai partecipato“, ricorda Bevan con affetto. “Credo che a quel punto avessimo smesso di distruggere i televisori: non erano i locali giusti per farlo. Eravamo fan di Hendrix, e Trevor [Burton, chitarrista ritmico dei The Move] in particolare conobbe Hendrix molto bene e poi condivise un appartamento con Noel Redding, e io conobbi Mitch [Mitchell, batterista degli Experience]. Erano il trio più straordinario da vedere sul palco. Li guardavamo ogni sera e dicevamo: “Non vorresti seguirli!“.
“Che persona adorabile che era“, ha detto Bevan di Hendrix. “Sul palco era un animale assoluto. Ma fuori dal palco era molto dolce, e ogni volta che una donna entrava nella stanza si alzava e offriva la sua sedia. Aveva un modo di fare adorabile, che non è affatto quello che ci si aspetta“.
Trevor Burton si è divertito come un matto. “È stato pazzesco! Una follia!”, ha riso con entusiasmo. “C’era un pullman, ma i The Move e Jimi Hendrix avevano il loro mezzo di trasporto. In quel tour ho viaggiato per lo più con Jimi, perché i The Move tornavano a casa ogni sera, ovunque fossero, perché avevano tutti una fidanzata. Io no, quindi ho viaggiato con Jimi per la maggior parte del tempo. È stato fantastico. Piuttosto sballato!“.
“I Move erano molto divertenti“, ha ricordato Dave Robinson. “Ricordo una situazione al soundcheck e di aver sentito Carl Wayne. Si era presentato in ritardo al soundcheck perché si era fatto togliere le verruche veneree!“.
I Move si frammentarono all’inizio degli anni Settanta, inizialmente con la partenza di Trevor Burton e poi del cantante Carl Wayne. Roy Wood formò i Wizzard e, insieme a Bev Bevan, ottenne un successo fenomenale con l’Electric Light Orchestra.
Come molti dei loro compagni di tournée, i The Nice erano relativamente nuovi, appena quattro mesi di carriera solista (erano stati originariamente formati come gruppo di supporto del cantante PP Arnold) e con un solo singolo di successo a loro nome.
Nonostante la mancanza di una produzione discografica, i Nice avevano già raccolto un gran numero di recensioni entusiastiche grazie al loro approccio anarchico al prog rock, alla classica e alle improvvisazioni jazz. Mentre i The Move avevano ormai smorzato le loro buffonate sul palco, il tastierista dei The Nice, Keith Emerson, ne stava costruendo di nuove. Il pubblico avrebbe assistito a uno spettacolo straordinario.
“Era l’unico organista in piedi che faceva cose selvagge con il suo organo come Pete Townshend e Jimi facevano con le loro chitarre“, ha detto il chitarrista dei The Nice, Davy O’List. “Il nostro pubblico si scatenava. Io indossavo una giacca di velluto a campana che avevo disegnato, che ricordava quella di un giullare, e prestai a Keith una frusta con cui frustare il suo organo; campane, colombe e fruste uscivano e volavano in un fumo rosso“.
Emerson aveva anche l’abitudine di lanciare coltelli contro il suo organo Hammond e di incastrarli tra i tasti per sostenere le note. “Prima dovevano essere spade, ma erano troppo grandi per essere maneggiate“, ha pensato O’List.
Prima dei Motörhead, Lemmy Kilmister lavorava come roadie per i Nice. Quando arrivò il tour dei p, fu accalappiato da Hendrix e guadagnò la bella cifra di 10 sterline a notte per il piacere di montare la sua attrezzatura su e giù dal palco.
Dave Robinson ricorda bene Lemmy. “Non lavorava affatto!“, ha esclamato. “Ho dovuto fare un po’ del suo lavoro per Jimi, perché era molto impegnato a firmare autografi e a girare fuori con le ragazze. Faceva parte di una band chiamata Rocking Vicars ed era piuttosto famosa nel nord dell’Inghilterra, quindi passava molto tempo a bighellonare in giro senza fare assolutamente… nulla!“.
“La cosa che ricordo di Lemmy“, ha ricordato Keith Emerson, “è che quando ho iniziato a usare i coltelli mi ha detto: ‘Beh, se devi usare dei coltelli, usane uno vero’, e mi ha dato un pugnale della Gioventù Hitleriana“.
Emerson ha anche ricordato una particolare serata in cui il lancio di coltelli avrebbe potuto finire in tragedia: “Jimi Hendrix aveva comprato una delle prime cineprese domestiche. Durante il concerto dei The Nice, in particolare in Rondo, ricordo che avevo infilato dei coltelli nella tastiera e stavo per lanciarli verso i due altoparlanti quando, tra i due altoparlanti, c’era Jimi.“
“Aveva la sua telecamera e mi stava riprendendo, e io mi sono bloccato a metà del lancio, per così dire. Jimi ha tirato fuori la lingua e mi ha fatto cenno di lanciarle contro gli altoparlanti mentre lui era in mezzo e filmava. Ho pensato: “Non voglio essere quello che lo fa finire nei libri di storia!“.
O’List lasciò i Nice a metà del 1968 e suonò brevemente con i Jethro Tull, i primi Roxy Music e poi i Jet. I Nice suonarono il loro ultimo concerto nel 1970. Il bassista Lee Jackson formò i Jackson Heights, dopodiché si riunì con il batterista Brian Davison per formare i Refugee. Keith Emerson ebbe un successo fenomenale, naturalmente, con il supergruppo prog-rock Emerson, Lake And Palmer.
Come abbiano fatto i Pink Floyd a farsi strada nel cartellone non è dato saperlo. Il loro leader, Syd Barrett, stava lentamente ma inesorabilmente minando tutto ciò che la band aveva cercato di ottenere nell’ultimo anno. Le interminabili tournée, i servizi fotografici, le interviste, le sessioni radiofoniche e televisive non sarebbero servite a nulla, poiché era sempre più evidente che il principale autore della band non riusciva più a farcela, soprattutto a causa del gusto per l’LSD.
Nonostante un periodo di recupero in quell’agosto, l’incessante tournée logorò in egual misura sia il fragile stato mentale di Barrett sia la tempra dei suoi compagni di band. Durante un tour promozionale negli Stati Uniti, appena due settimane prima dell’inizio del tour di Hendrix, i Floyd mandarono a monte tre apparizioni televisive di alto profilo a Hollywood, fecero arrabbiare il leggendario promoter di San Francisco Bill Graham e ridussero in lacrime l’amministratore delegato della loro etichetta discografica a Los Angeles.
“Ha stonato la chitarra per tutto il tempo di un numero, colpendo le corde. Più o meno smise di suonare e rimase lì, lasciandoci a confondere le acque come meglio potevamo“, racconta il batterista dei Floyd Nick Mason. “Syd impazzì durante il primo tour americano. Per la maggior parte del tempo non sapeva dove si trovava. Ricordo che sul palco di Venice, a Los Angeles, aveva stonato la chitarra e se ne stava lì a far tintinnare le corde, il che era un po’ strano, anche per noi. Un’altra volta si è svuotato un barattolo di Brylcreem in testa perché non gli piacevano i suoi capelli ricci“.
I Pink Floyd avevano un disperato bisogno di questo tour per mantenere il loro profilo in un ambiente sempre più difficile.
“Fondamentalmente, loro [il management dei Pink Floyd] erano preoccupati per Syd Barrett“, ha detto Tony Secunda, “ma avevano bisogno di mantenere il nome della band in circolazione, ma nessuno sapeva se Barrett fosse all’altezza. La sensazione generale era che non lo fosse“.
“Syd aveva lasciato l’universo“, ha detto Trevor Burton dei The Move. “Mettete un segno sul palco per farlo stare in piedi”. Henry McCullough faceva le parti per lui”, ha detto Burton ridendo. “Stava in piedi sul lato del palco a fare le parti di Syd mentre Syd guardava in lontananza“.
Nel corso del tour del ’67 Barrett spesso vagava senza meta per la città che stavano visitando, e stava sul palco zoppicando o non appariva affatto. La clausola di ‘opt-out’ per i Pink Floyd consisteva nell’eseguire una nuova composizione di Roger Waters intitolata Set The Controls For The Heart Of The Sun, o nell’eseguire brani strumentali come Pow R Toc H o Interstellar Overdrive dal loro album di debutto, con o senza Syd. Anche lo spettacolo di luci dei Pink Floyd era un vantaggio, qualcosa dietro cui potevano nascondersi.
In segreto la band stava già pensando a come sostituirlo. E il chitarrista dei Nice, Davy O’List, sembrava un candidato molto probabile.
“Li guardavo ogni sera e imparavo le loro canzoni“, racconta O’List. “Una sera mi misi tra le quinte in modo che potessero vedermi mentre mi godevo la musica. Una sera Syd è uscito per una passeggiata e non è più tornato. Conoscevo la loro musica e ho detto che potevo eseguirla bene, così mi hanno chiesto di partecipare“.
Forse si è trattato di una sorta di audizione, ma i Pink Floyd sono andati avanti lo stesso. Il loro terzo singolo, Apples And Oranges, fu pubblicato il 17 novembre, all’inizio del tour, ma non riuscì a guadagnare terreno nella classifica britannica, il che è un indicatore dell’impatto che il loro set stava avendo sul pubblico.
Barrett continuò la sua spirale negativa e quasi consegnò la band alla pattumiera della storia con le sue buffonate. Se non fosse stato per Roger Waters che prese il comando dopo il tour del ’67, avrebbe potuto essere la fine dei Pink Floyd.
“Ad essere onesti, i Floyd erano molto distaccati“, ha detto Allan Jones di Amen Corner, “molto presi dalle loro cose. E all’epoca, devo dire che non ero molto colpito da loro. Non sembravano mai in sintonia e tutto era molto disarticolato. Dal vivo non mi ha colpito, ma i singoli mi sono piaciuti molto“.
Andy Fairweather-Low è d’accordo: “Sai, ‘distaccato’ e ‘insulare’ sono due ottime parole per descrivere come ci sentivamo nei loro confronti. Di cosa pensassero di noi non ho la più pallida idea! E Syd lo ricordo come se non facesse parte della squadra. Viaggiammo tutti, la maggior parte, su un unico grande autobus. I Floyd viaggiavano separatamente. E credo che anche loro viaggiassero separatamente. Non credo che ci fosse un grande affiatamento“.
“I Floyd non si mescolavano affatto con nessuno“, ha detto Burton. “Erano tutti studenti artistici, mentre noi eravamo rocker incalliti, e se ne stavano per conto loro. Io e Noel andavamo spesso nei loro camerini per cercare di comunicare, ma non funzionava molto spesso“.
“Non erano inclini a socializzare“, conferma Keith Emerson. “Ricordo un momento del tour in cui sentii Roger Waters chiedere al resto della band: “Beh, quando sarà il vostro turno in studio?”. E io chiesi a Roger: ‘Cosa? Non andate tutti insieme in studio?’. E lui ha risposto: “Oh, no, no, no. Se entriamo separatamente si evitano discussioni’“.
Il periodo di Syd Barrett nei Pink Floyd era già finito alla fine del tour. Fu sostituito da David Gilmour all’inizio del 1968.
A poche settimane dal suo arrivo a Londra, la leggenda di Jimi Hendrix era assicurata. Si trattava di un chitarrista che aveva sconvolto il mondo della musica rock e lasciato i contemporanei Pete Townshend ed Eric Clapton a piangere increduli per la sua abilità virtuosa. Nonostante il successo del 1966 nella Top 10 Hey Joe, Hendrix era ancora largamente sconosciuto nelle province prima che questo tour partisse, avendo suonato molto poco al di fuori di Londra fino a quel momento.
All’inizio del ’67, per una sorta di errore di valutazione, Hendrix aveva partecipato a un tour “tutto compreso”, organizzato per coincidenza da Tito Burns, che lo aveva messo a fianco dei Walker Brothers, di Engelbert Humperdinck e di Cat Stevens, esponendolo esattamente al pubblico sbagliato. Seguirono una serie di concerti in club regionali, ma Hendrix non aveva ancora raggiunto una fama diffusa.
La situazione, tuttavia, cambiò molto rapidamente. Con l’uscita di altri due singoli – Purple Haze a marzo e The Wind Cries Mary a maggio – Jimi si stava rapidamente affermando. Nei mesi successivi aumentò costantemente il suo seguito internazionale, prima negli Stati Uniti e poi in Europa. In giugno, al Monterey Pop Festival, si esibì in un set esplosivo che lasciò i suoi co-protagonisti, gli Who (e la maggior parte del pubblico), completamente sbalorditi, lasciando agli Who poca scelta se non quella di concludere con un finale di demolizione.
Al momento del tour, Hendrix non ha deluso le aspettative. La Royal Albert Hall, che ha registrato il tutto esaurito, ha sentito tutta la forza del suo set, mentre gli Experience hanno suonato Foxy Lady, Fire e The Burning Of The Midnight Lamp. Un’anteprima dell’ancora inedito Spanish Castle Magic è stata seguita dalla breve tregua di The Wind Cries Mary, e la band ha concluso il suo set con una feroce Purple Haze. Hendrix, Noel Redding e Mitch Mitchell hanno dato il meglio di sé: un set breve, scattante e sfolgorante, un power trio con il mondo ai loro piedi.
Keith Emerson è rimasto a bocca aperta: “Tutti quelli che partecipavano al tour tornavano dietro le quinte a guardarlo, perché ogni sera che suonava faceva qualcosa di completamente diverso. E molte volte ha stupito Noel Redding e Mitch Mitchell, perché non sapevano sempre cosa avrebbe fatto. Di certo distruggeva un sacco di casse. Ricordo che suonò la chitarra Flying V per la prima volta, la lanciò e atterrò come una freccia nel cabinet dell’altoparlante, e noi dietro le quinte che guardavamo eravamo completamente: “Wow!”“.
Hendrix può essere stato l’uomo selvaggio del rock, ma ha anche dimostrato un incredibile umorismo e pazienza nei confronti dei fan meno riconoscenti. Keith Emerson ha ricordato una serata a Bristol: “Alla fine dello spettacolo ricordo che molti fan riuscirono a entrare nel backstage – la sicurezza non era affatto buona – e si precipitarono nel nostro camerino con i loro libri di autografi. Naturalmente eravamo molto turbati dal fatto che la nostra privacy fosse invasa in quel modo.“
“Credo che i The Move abbiano deciso di firmare, e poi i fan volevano l’autografo di tutti. All’uscita uno dei cacciatori di autografi si rivolse a Jimi e disse a voce molto alta, in modo che tutti sentissimo: ‘Penso che Eric Clapton sia molto meglio di te’. Ci fu una specie di silenzio sommesso che invase il camerino. Poi Jimi si voltò e disse in modo molto educato: ‘Beh, anch’io penso che Eric sia un chitarrista di gran lunga migliore’“.
Emerson ha anche ricordato l’unica volta in cui ci furono vibrazioni negative durante l’intero tour. “Jimi si è scatenato un po’ a far roteare la sua chitarra ed è riuscito a colpire la grancassa di Mitch Mitchell“, ha raccontato. “Mitch ha protetto la sua batteria come se fosse oro, e dopo lo spettacolo era praticamente in lacrime, dicendo: ‘Non avresti dovuto farlo! Non hai rispetto per la mia batteria!“. Era davvero sconvolto“.
La fine del tour segnò anche la fine di un’epoca. È ampiamente considerato come l’ultimo dei grandi tour di pacchetti pop-rock; un fenomeno unico per quei tempi. 10 anni dopo, riconoscendo la forza del formato, Dave Robinson modellò il primo package tour della Stiff Records nel 1977 su quel tour del ’67.
In seguito l’idea rimase in gran parte dimenticata, ma è riemersa ed è tornata di attualità: Il Lollapolooza, l’Ozzfest, il Knotfest e il Vans Warped Tour possono essere ricondotti proprio al tour di Hendrix del novembre 1967.
Grazie a Allan Jones, Andy Fairweather-Low, Bev Bevan, Trevor Burton, il compianto Henry McCullough, il compianto Keith Emerson, Davy O’List, Keith Altham e Dave Robinson. La versione originale di questo articolo è apparsa su Classic Rock 114, nel gennaio 2008.
Fonte: www.loudersound.com
Shine On!
PINK FLOYD ITALIA 
Hendrix oscura tutti, è il primo che si individua in questa al primo istante. Non me ne vogliamo gli altri…. Più il tempo passa e più il peso del genio di seattle predomina su tutto il resto… chiedete a Clapton per esempio… “Angel”, era uno scarto, un brano minore per Jimi…..
Anni irripetibili che non tornano più. La maggior parte della musica di oggi è una merda e per sentire della musica seria ascoltiamo ciò che iniziava in quegli anni.